Arrêt du pouce et de la tétine

Sucer son pouce ou garder la tétine est un réflexe d’apaisement parfaitement normal chez le tout-petit. Ce qui compte, c’est le moment où l’habitude s’arrête. Tant qu’elle se prolonge après l’apparition des dents définitives, elle exerce une pression quotidienne sur les arcades et finit par modifier leur forme. Accompagner cet arrêt fait partie du travail d’orthodontie précoce au cabinet du Dr Millewa SAYAGH, à Menton.

Pourquoi le pouce et la tétine déplacent les dents

Le pouce prend appui derrière les incisives du haut et pousse pendant que la langue, elle, ne joue plus son rôle d’équilibre. Répétée plusieurs heures par jour, souvent la nuit, cette pression produit trois effets bien identifiés : les incisives supérieures partent vers l’avant, celles du bas reculent, et une ouverture apparaît entre les deux arcades quand l’enfant serre les dents. Le palais peut aussi se rétrécir, ce qui gêne l’installation des dents définitives.

La tétine agit de la même manière, avec un avantage : elle s’enlève. Un pouce est toujours disponible, ce qui rend l’habitude plus difficile à interrompre et explique qu’on la retrouve chez des enfants plus âgés.

À quel âge faut-il s’en préoccuper

Avant trois ans, il n’y a pas lieu de s’inquiéter : les déformations liées à la succion se corrigent en grande partie d’elles-mêmes une fois l’habitude arrêtée. La surveillance commence vers quatre ou cinq ans, et l’arrêt devient un vrai objectif quand les incisives définitives arrivent, autour de six ans. Passé ce cap, les dents qui poussent prennent la position que la succion leur impose, et la correction ne se fera plus spontanément.

C’est exactement la fenêtre que vise la consultation d’orthodontie précoce. Un premier rendez-vous vers six ans permet de voir où en est l’habitude, ce qu’elle a déjà modifié, et s’il suffit d’accompagner l’enfant ou s’il faut aider davantage.

Comment se passe l’accompagnement au cabinet

La première étape n’est jamais un appareil : c’est une conversation avec l’enfant. Le Dr SAYAGH lui montre sur ses propres dents ce que la succion est en train de produire. Un enfant qui comprend ce qui se joue arrête souvent seul, en quelques semaines, là où les rappels des parents n’avaient rien donné.

Quand l’habitude résiste, un petit dispositif amovible peut prendre le relais. Placé derrière les incisives supérieures, il empêche le pouce de trouver son appui et rappelle l’enfant à l’ordre sans le punir. Il se porte quelques mois, le temps que le réflexe s’éteigne, et il est retiré dès que l’habitude est perdue.

Ce que les parents peuvent faire

• Repérer les moments de succion plutôt que de les compter : fatigue, écran, contrariété. C’est là qu’on agit.
• Valoriser les journées sans plutôt que sanctionner les journées avec. Un calendrier affiché suffit souvent.
• Ne pas retirer la tétine du jour au lendemain en période de changement : entrée à l’école, naissance, déménagement.
• Signaler l’habitude au rendez-vous, même si elle vous paraît anodine. Elle change la lecture de la radiographie.

Questions fréquentes

Mon enfant a huit ans et suce encore son pouce, est-ce trop tard ?

Non. Plus l’arrêt est tardif, plus il reste de déformation à corriger ensuite, mais l’arrêt reste utile à tout âge : il empêche la situation de s’aggraver et rend le traitement suivant plus court.

Les dents se remettent-elles en place toutes seules après l’arrêt ?

En partie, si l’arrêt intervient avant l’installation des dents définitives. Ensuite, une correction reste souvent nécessaire, mais elle porte sur un décalage plus léger.

Le vernis amer, ça marche ?

Rarement seul, et jamais contre l’avis de l’enfant. Il peut aider un enfant déjà décidé à tenir la nuit, quand le geste est devenu automatique. Il ne remplace pas la motivation.

Pour faire le point sur l’habitude de votre enfant et savoir s’il faut agir maintenant, le cabinet du Dr Millewa SAYAGH vous reçoit à Menton : appelez le 04 93 28 80 37 ou remplissez le formulaire de contact.